Bóle pleców występują najczęściej w społeczeństwie uprzemysłowionym. Obecnie przyjmuje się ,że na bóle pleców będzie się uskarzać około 60%-80% ogółu ludności. Wynika to z badań , które były prowadzone w różnych krajach. Spośród różnych czynników ryzyka dużą rolę odgrywa wiek. Bóle pleców często rozpoczynają się w trzeciej dekadzie życia , a największa częstość ich występowania przypada na wiek średni. Płeć nie odgrywa tu żadnej roli, aczkolwiek dwa razy więcej mężczyzn niż kobiet z powodu wypadnięcia jądra miażdżystego poddaje się zabiegom operacyjnym. Wzrost i budowa ciała nie wykazują zbyt dużej korelacji w występowaniu bólu pleców. Istnieje jednak pewna zależność w tym, iż dobra ogólna kondycja fizyczna znacząco zapobiega pojawieniu się uszkodzeń pleców.
Do zalecanych zasad codziennego postępowania w profilaktyce dolegliwości bólowych kręgosłupa należą:
- Wyrobienie nawyku prawidłowej postawy ciała we wszystkich czynnościach codziennych.
- Unikanie przeciążeń kręgosłupa poprzez: – podnoszenie ciężarów powoli, z przysiadu bez schylania się, trzymając je blisko tułowia – unikanie nagłych ruchów skrętnych; schylając się należy zgiąć stawy kolanowe i biodrowe, a nie plecy – unikanie długiego stania i siedzenia, a jeżeli jest to konieczne, należy pamiętać o krótkich przerwach – w pozycji stojącej należy odpowiednio ustawić wysokość powierzchni roboczej – w pozycji siedzącej: oparcie ustawić tak aby plecy były podparte na około 15-20 cm nad siedziskiem,
- Zadbanie o wygodne miejsce do spania (materac niezbyt miękki, sprężysty).
- Zachowanie odpowiedniej wagi ciała, poprzez zdrowe odżywianie i codzienny systematyczny ruch.
- Systematyczną aktywność fizyczną, która jest niezbędna dla zachowania odpowiedniej kondycji kręgów i krążków międzykręgowych
Do osób o podwyższonym stopniu ryzyka wystąpienia dolegliwości bólowych kręgosłupa zaliczamy osoby po przebytym epizodzie bólu kręgosłupa, jak również obciążone czynnikami ryzyka, jak: ciężka praca fizyczna, częste skłony, wykonywanie ruchów skrętnych, ciągnięcie i pchanie, wykonywanie powtarzanych ruchów w pracy, postawa statyczna i narażenie na oddziaływanie wibracji . Nieznajomość oraz brak stosowania profilaktyki w znacznym stopniu przyczynia się do wystąpienia epizodu bólu kręgosłupa. Dalszy brak prawidłowego postępowania profilaktycznego bardzo często prowadzi do poważnych konsekwencji, takich jak: zaburzenia czucia, zaniki mięśniowe, osłabienie siły mięśniowej, zniesienie odruchów, a nawet zaburzeń mikcji i defekacji.